Pada tanggal 1 Mei, dunia merayakan May Day yang juga dikenal sebagai Hari Buruh Internasional. May Day diperingati sebagai hari libur nasional di Indonesia untuk menghormati dan mendukung buruh. Biasanya, serikat pekerja atau karyawan akan berdemonstrasi pada Hari Buruh Internasional. Para pekerja dapat menggunakan protes tersebut untuk menuntut kesejahteraan mereka, tuntutan yang harus dipertimbangkan oleh bisnis dan pemerintah. May Day diperingati di seluruh dunia, termasuk di Indonesia, dan memiliki sejarah yang panjang dan signifikan. Sejarah Hari Buruh Internasional dipaparkan di sini untuk memahami apa itu May Day. May Day adalah Hari Buruh Internasional. Protes buruh di Chicago, AS, pada abad ke-19 menjadi inspirasi lahirnya Hari Buruh Internasional. Aksi buruh tersebut ternyata dilatarbelakangi oleh keinginan untuk mengurangi jam kerja.

Sejarah Hari Buruh Internasional

Pada abad kesembilan belas, para pekerja di Chicago, AS, memulai perayaan Hari Buruh Internasional. Jam kerja yang lebih pendek dituntut selama pemogokan pekerja. Pada tanggal 4 Mei 1886, serikat buruh berkumpul di Chicago, Illinois, Haymarket Square AS. Menurut laporan, situasinya semakin buruk dan bentrokan yang lebih keras pecah. Karena jumlah korban tewas yang tinggi, polisi kembali turun tangan, yang berujung pada bentrokan dengan kekerasan. Delapan orang ditetapkan sebagai tersangka setelah sebuah perangkat diledakkan dan dikaitkan dengan rencana pembunuhan. Meskipun kurangnya bukti yang menghubungkan mereka ke perangkat yang diledakkan, hukuman telah dijatuhkan.

Selain itu, meski mendapat kecaman luas, empat dari delapan tersangka menerima hukuman gantung. Salah satu tahanan, August Spies, menyampaikan pidato yang menggugah sesaat sebelum eksekusinya. August Spies berkata, "Akan tiba saatnya ketika keheningan kita akan lebih kuat daripada kebisingan yang Anda bungkam hari ini." Hari buruh May Day ditetapkan pertama kali pada tahun 1889 oleh Konferensi Sosialis Internasional sebagai pengakuan atas gerakan buruh di Chicago. Senin pertama di bulan Mei dikenal sebagai Hari Buruh Internasional meskipun Amerika tidak merayakannya sebagai Hari Buruh. 

Sejarah Serikat Pekerja Indonesia

Karena berbagai jasa dan upaya tak kenal lelah yang dilakukan oleh karyawan untuk kemajuan negara, hari buruh memiliki arti khusus di Indonesia. Serikat pekerja adalah salah satu dari sedikit institusi sosial yang memiliki kapasitas untuk memajukan keadilan dan kesetaraan sosial, terutama melalui kerja mereka dalam menyatukan orang dan taktik yang mereka gunakan untuk melawan kapitalisme di negara demokrasi. Organisasi pekerja harus ada dalam masyarakat demokratis untuk melindungi kepentingan mereka, dan banyak contoh sejarah menunjukkan bahwa kelompok-kelompok ini juga dapat bekerja untuk menciptakan masyarakat yang lebih adil dan setara bagi semua orang, bergabung dengan mereka dalam perjuangan untuk demokrasi secara konsisten.

Meski pasang surut perjuangan serikat pekerja karena pola strategi dan gerakan yang berbeda, jika dikelola dan dijalankan secara efektif, diharapkan akan menghasilkan sejumlah kebijakan sosial yang berdampak positif signifikan. Diantaranya seperti jaminan sosial dan sistem upah yang adil. Kontribusi serikat pekerja semacam ini membantu masyarakat secara keseluruhan selain anggota dan keluarga mereka. Oleh karena itu, pembahasan berikut akan membahas sejarah gerakan buruh di Indonesia dari masa kolonial hingga reformasi serta upayanya untuk mempengaruhi kebijakan sosial.

Zaman Kolonial

Pada masa kolonial, istilah Buruh digunakan untuk menyebut sekelompok orang yang bekerja di daerah jajahan sebagai buruh, kuli, petani, pegawai pemerintah, pekerja kereta api, perkebunan, tambang, industri, jasa, pelabuhan, dll. Gerakan serikat pekerja dimulai oleh pekerja kereta api yang menuntut kondisi kerja yang lebih baik, dan itu diilhami oleh organisasi protes petani yang dibentuk untuk menuntut kondisi kehidupan yang lebih baik. Dalam ekonomi kolonial, sebagian besar pekerjaan membutuhkan kerja fisik yang berat dan sedikit keahlian. Karena itu, banyak orang, terutama di wilayah metropolitan, terpaksa bekerja sebagai buruh dengan gaji harian atau per jam yang relatif kecil dan tidak memiliki jaminan kerja, yang mendorong mereka untuk terus-menerus berpindah pekerjaan.

Mayoritas dari mereka melakukan pekerjaan rumah tangga untuk orang Eropa kaya atau, pada tingkat lebih rendah, orang Indonesia atau Cina kaya, yang menurut kontrak mereka diwajibkan untuk melakukan pekerjaan atau membayar upah. Sensus yang paling tepat hingga saat ini, yang dilakukan pada tahun 1930, memperkirakan bahwa antara 30 dan 40 persen karyawan Pribumi di Batavia, Semarang, Surabaya, dan Bandung dipekerjakan sebagai buruh harian atau pembantu rumah tangga. Perusahaan Kereta Api mendirikan serikat pekerja pertama di Jawa pada tahun 1905, namun, serikat ini dan serikat lainnya diatur oleh orang Eropa, dan hanya beberapa pekerja Pribumi yang dipekerjakan oleh mereka. Serikat pekerja mulai terbentuk dan tumbuh segera setelah Perang Dunia I, ketika mereka mengorganisir gelombang pemogokan terus menerus yang cukup berhasil sampai tahun 1921.

Menurut catatan, ada sekitar 100 serikat pekerja dengan 100.000 anggota pada tahun 1920. Ini adalah terkait erat dengan kampanye propaganda penyelenggara buruh, yang menggunakan berbagai media, termasuk pamflet, surat kabar, dan selebaran. Semakin banyak pekerja berupah di daerah perkotaan yang sadar akan kondisi eksploitatif di mana mereka bekerja dan tinggal mulai mempertimbangkan untuk mengubah kondisi tersebut. Serikat pekerja sudah terlibat dalam upaya untuk menaikkan gaji anggota dan memperbaiki kondisi kerja pada saat itu, menggunakan berbagai strategi, termasuk pemogokan.

Zaman Kemerdekaan

Serikat pekerja memainkan peran penting dalam gerakan kemerdekaan Indonesia dan membela gerakan itu, baik sebelum dan sesudah proklamasi kemerdekaan tahun 1945. Hal ini mengakibatkan lahirnya berbagai peraturan perundang-undangan yang sangat protektif terhadap pekerja, meskipun faktanya Indonesia adalah belum sepenuhnya mandiri, seperti Undang-Undang Nomor 33 Tahun 1947 tentang Kecelakaan Kerja yang merupakan undang-undang pertama yang dibuat oleh pemerintah Indonesia, dan Undang-undang Nomor 12 Tahun 1948 tentang Ketenagakerjaan, yang memuat sejumlah ketentuan yang sangat maju di waktu untuk perlindungan pekerja, seperti bekerja delapan jam per hari dan hak atas cuti haid.